“俄罗斯下届总统竞选活动18日正式启动。”根据俄联邦委员会通过的决议，从本月18日起各党派候选人和自荐候选人开始正式提名程序，并向中央选举委员会提交必要的文件。目前已有23人表达了参选的意愿，其中包括现任总统普京。俄专家称，在俄大选中，目前没有一位候选人能够与普京总统进行竞争。但俄罗斯担心美国将干涉此次大选，因此，将拒绝邀请美国外交人员作为大选观察员。

俄罗斯塔斯社18日报道称，俄联邦委员会15日通过了关于举行俄罗斯总统选举的决议，投票日为2018年3月18日，这个日子恰逢克里米亚回归俄罗斯4周年。竞选活动启动离正式投票日还有3个月，在此期间，各位候选人可以进行各种竞选宣传活动。俄中央选举委员会主席帕姆菲洛娃宣布，从18日起将开始向该委员会划拨用于组织和实施总统选举的预算经费，筹备和实施明年总统竞选活动计划开支为148.07亿卢布(1卢布为0.1128元人民币)。目前已有23人表达了参选的意愿，但这不意味着他们所有人都会在中央选举委员会成功注册。这将取决于他们的竞选纲领是否引起选民的关注，及是否能征集到30万选民的签名支持。

报道称，俄总统普京本月6日宣布参加2018年总统选举。14日，他在年度大型记者会上表示，将以自荐候选人身份参加选举，并称已经有了竞选纲领，将侧重于基础设施发展、卫生医疗、教育和提高国民收入。

除了普京外，俄自由民主党领导人日里诺夫斯基和俄“亚博卢”党创始人之一亚夫林斯基也表示参选。俄共主席久加诺夫称，自己作为该党主席，已被推举参选，将在近日举行的党代会作出最终决定。俄成长党也决定推举该党主席季托夫参选。俄电视节目女主持人索布恰克也宣布参选。另外，俄反对派博主纳瓦利内多次表示准备参选，并公布了自己竞选计划。但中央选举委员会称，由于其有犯罪记录，在2028年前他无权参加总统竞选。

根据全俄社会舆论中心公布的最新民调显示，在俄罗斯公民最信任的国内政治家排名中，有53%的人对普京表示信任，日里诺夫斯基为11.2%，久加诺夫为6.3%，纳瓦利内为1.2%，而索布恰克只有0.2%。俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫在“俄罗斯24”电视台直播中曾表示，尽管够参加竞选资格的人不少，但克里姆林宫尚未看到在即将举行的总统选举中，普京总统有任何竞争对手。俄公民社会发展基金会会长柯西金也称，在此次总统大选中，没有人能够与总统普京进行竞争。此次将是俄罗斯人的一次全民公决，以表明他们对在俄社会具有重大影响力的普京总统个人的信任。

在美俄关系恶化的背景下，俄罗斯担心美国将干涉俄总统大选。俄罗斯《生意人报》16日报道称，15日，在俄联邦委员会通过总统大选日期会议上，俄外长拉夫罗夫表示，俄罗斯的选举经常遭到外部干涉，其中包括美国的干涉。美国外交官甚至参加俄反对派举行的集会，但俄罗斯的选举结果，在任何情况下都不是由某些外国伙伴来决定的，而是由俄罗斯人民决定的。

对于俄外长的这一言论，美国驻俄大使馆新闻处负责人玛利亚·奥尔森随后表示，莫斯科指责美国干涉俄罗斯选举是完全错误的，这对恢复两国关系的努力不利。“这是一个危险的行为，破坏了我们两国总统支持建立更加稳定的双边关系工作。”俄副外长里亚布科夫在会上也称，在俄总统大选期间，俄将不允许美国外交人员作为观察员前往各投票点，因为在美大选期间，美方也曾拒绝接受俄外交代表作为观察员，但美方外交人员可以加入国际观察组织监督俄大选。

俄议员扎巴罗夫称，美国一直试图分裂俄罗斯社会，期望通过制裁让俄罗斯公民改变对普京总统的支持。美国人只是不明白一点：每当外界试图对俄施压时，俄罗斯人反而会更加紧密地团结在国家领导人周围。普京总统得到了民众的大力支持，他会在大选中赢得绝对的胜利。